位置：南川位于重庆南部，地域在北纬28°46′—29°30′，东经106°54′—107°27′。东南与贵州接壤，东北与武隆为邻，北接涪陵，西连巴南、綦江和万盛，是渝南黔北的重要交通门户。

地势地貌：南川处于四川盆地东南边缘与云贵高原过渡地带，地形以山为主，地势呈东南向西北倾斜，以湘渝公路为界，大体构成中山、低山两大地貌，湘渝公路以南属大娄山褶皱地带，呈中山地貌，以北呈丘陵低山地貌。区境山脉多为北东——南西走向。境内最高点金佛山风吹岭海拔2251米，最低点骑龙鱼跳岩海拔340米，南川城区海拔550米左右。

面积：南川境内南北长80.25公里，东西宽52.5公里，总面积2601.92平方公里，有常用耕地59万亩，临时性耕地26万亩，另有林地212万亩，园地10万亩，草地3.5万亩，水域面积6.2万亩。

河流：南川有大小河流56条，分属乌江及长江水系，主要河流有大溪河、柏枝溪、孝子河、黎香溪、芙蓉江支流等26条，多发源于金佛山，河流成树枝状分布全境，河谷狭窄，沿途多险滩急流，水资源总量21.3亿立方米，其中地表水量18.87亿立方米，可开发水力资源13.5万千瓦。

气候：南川属亚热带湿润季风气候，具有气候温和，雨量充沛，立体差异明显，四季分明，无霜期长等特点。2008年平均气温17.0℃，年总降雨量1325.5毫米。

行政区划和人口：南川辖3个街道办事处，14个镇，17个乡，58个居委会，192个村委会，2008年总人口达到66.1万人，绝大部分属汉族，另有仡佬族、苗、回、藏、土家等少数民族约1600多人，占0.24%，全区有农业户籍人口54.4万人，占总人口的82.3%。

历史沿革：南川区历史悠久，春秋时为巴国属地，战国时属楚国枳邑，秦至南北朝属西魏巴县郡枳县，北周至隋朝属巴郡（渝州）巴县。唐太宗贞观十一年（公元638年），始由巴县分出独立设县，名隆化县（以城西永隆山得名），隶属涪洲（即涪陵）玄宗先天元年（公元712年），避玄讳（玄宗名隆基），改名宾化县。神宗元丰元年（公元1078年）复称隆化县，南宋理宗嘉熙三年（公元1240年），改隆化县为南川县，属重庆府。1949年南川县解放，隶属涪陵行政专署所辖，1994年撤县建市。1997年，重庆市直辖后，南川划归重庆市管辖。2006年撤市设区。