概况：南川地势南高北低，兼有四川盆地和云贵高原的特点。地层发育大体是东南部高山深谷切割强烈，海拔1400米以上，为深切中山地貌；西北属盆冻平行岭谷，为海拔500～1100米的浅切低山地貌。地质属新华夏构造体系，出露层为沉积岩。矿产煤、铁、铝等资源丰富。气候属亚热带湿润季风气候区，四季分明，年均气温16.5℃。溪河纵横，多发源于金佛山，总流域面积2686.43平方千米。植被繁茂，森林覆盖率为48.5%。野生保护动物品种多。农耕面积69097.1公顷。境内山清水秀，物阜林荫，生态环境优美。

地理位置：南川位于北纬28°46′～29°30′、东经106°54′～107°27′。地处大娄山脉西北侧的重庆市南部边缘。东接武隆区和贵州省道真县，南界贵州省正安县、桐梓县，西邻巴南区、綦江区，北靠涪陵区。电话区号023，邮政编码408499。南川距重庆城区60千米。

地质地貌：南川地质构造单元大致以金佛山北麓一线为界，西北部属四川台拗川东陷褶束，为强烈地沉；东南部属上扬台褶皱川东南陷褶束，大部褶皱隆起。地质属新华夏构造体系，主要展布方向为北北东、南北、北北西及部分弧形构造线。地层从古生代寒武系至中生界白垩系均有出露，其中只有泥盆系、石炭系及白垩系的一部分失缺；新生界第四系沉积物零星分布于河谷、平坝洼地或漕谷底部；寒武系以白云岩和白云质灰岩为主；奥陶系为碎屑灰岩和龟裂纹灰岩；志留系以灰岩为主；二叠系为灰色至黑色铝土质页岩及炭质页岩；中生界三叠系为灰岩、砂岩夹粉砂岩；侏罗系为棕紫色砂岩和泥页岩；新生界第三系无相关地层；新生界第四系岩性系堆积层。

南川处于四川盆地与云贵高原过渡地带，地貌具有两者的特点，以山地为主。山脉多为由北向西南倾斜。东南由金佛山、柏枝山、箐顶山组成的金佛山区构成屏障，西北多绵延长岭。大体以川湘公路为界，东南部属大娄山褶皱地带，山势高，切割强烈，多陡岩和峡谷，地形层次性明显，多岩洞，海拔1400米以上，为深切中山地貌形态；西北部较低，具有川东“红层”地貌特征，一般为海拔500～1100米的浅切低山地貌形态；川湘公路沿线为低山槽坝，海拔500～800米，多溶蚀浅丘、阶地。东南部高，西北部较低，最高点金佛山风吹岭海拔2238米，最低点骑龙乡鱼跳岩海拔340米，相对高差1898米。地貌展布规律及特征：起伏较大，层次较发育，类型较复杂。中山占总面积的50.71%，低山占48.07%，丘陵占1.22%。

山脉：境内山脉属大娄山系，主要有金佛山、柏枝山、箐顶山和永隆山。

金佛山  由东北至西南走向，大部分在头渡、金山两镇境内，纵约40千米，横近20千米，分东西中三支脉。东脉，一支从穿鼻岩而下经三泉镇马脑山及尖子山、山王坪镇、青龙笋子山和土地垭、水江镇归望山及葫芦尖至武隆区界；一支从尖子山经三泉镇风吹岭和水井山、石墙镇鸡公山经拦猫岗和凉风垭入鸣玉镇境内。西脉，从金山镇烂坝箐经黄泥垭、箐顶、斗笠山入岭坝境内。中脉，一支从兰花村直下经香炉山、白金山盘绕文凤东南境；一支从狮子口直下，绵亘于三泉、城区东南境。

柏枝山  从顶箐山西北，经合溪镇、德隆乡至牛角岩，向东经水巷浸抵轿子山，再向北至朱家岩沿大有、头渡镇界北上直至金佛山穿鼻岩。东西长约20千米，主峰海拔2237米。

箐顶山 主峰海拔2067米，沿南川与桐梓县的西北界北上，经金山镇柯望门寨至黑山，又分一支入重庆市万盛区境，一支入岭坝境内。

永隆山  主峰海拔950米，以鹞子寺为中心，西至神童镇方顶山；西北经兴隆镇小寨山和西崇山、大观镇云雾山和福禄关、白沙梁子至太平镇茶店山；东经文凤石关门、主城来游关和高岩入沿塘境；又从石门关向北经大旗山、木凉乡轿子山和蜂桶岩、福寿乡马鬃岭和五里岗延至大观镇，再向北延入乾丰乡云台山；还从五里岗东经石垭至冷水关乡风凉山。

河流：境内有大小溪河176条，总流域面积2682平方千米，多年平均水资源总量为14.98亿立方米，人均水资源量为2303立方米。其中流域面积50平方千米及以上（含境外流域面积）的河流27条。河流水系多发源于金佛山，均属长江流域，多属乌江水系。区内最大河流是大溪河，其主要支流有石钟溪、木渡河、半溪河、龙岩江、龙川江、鱼泉河、黑溪河等，流域面积1424.7平方千米。在东南部汇入芙蓉江的支流有桐槽溪、元村河、合九溪、石梁河等；在东北部流入乌江的有乌杨溪、石梁河；流入綦江河的有柏枝溪、孝子河；北部直入长江的有黎香溪。